Daha once denenmemiş yeni molekül, ilaç veya tedavi yöntemlerinin klinik uygulamaya girebilmesi amacıyla önce yan etki, daha sonra etkinliğinin kabul edilebilir olduğunu gösteren erken faz araştırmalar(Faz I ve II) ardından genel kabul gören bir tedavi yöntemiyle karşılaştıran (Faz III) veya ticari formu mevcut hale geldikten sonra başka bir kullanım amacıyla denenmesi (Faz IV) veya piyasaya sürüm sonrası gözlem çalışmalarından oluşur.